(начало)

Сны были роскошью, которую Виктор не мог себе позволить.
Он очнулся на том самом месте, на котором его накануне вечером срубил-таки лауданум: лежал на правом боку на самом краю кровати. Рядом на полу валялся очередной отчёт, кое-где пропоротый. Тут же был и сюрикен, орудие «вандализма». Можно было не пить – было первой отчётливой мыслью. Отчёты этих дармоедов, пафосно кличущих себя учёными, разработчиками и ещё чёрт знает кем, с каждым разом всё больше походили на отмазы, призванные запудрить мозги тупым воякам, коими они мыслили повстанцев. Килограммы бумаги покрывались высокопарными эпитетами, трёхэтажными формулами и голыми терминами, но никакой конкретики. Натравить на них Деррика и все дела… Эрбост закрыл глаза и секунд 5 лежал полностью расслабленный, а затем по голове ударила боль, вернулись голоса соседей. Действие наркотика прошло окончательно.
Просыпаться было больно.
Виктор резко сел на кровати, не обратив внимание на то, как затекла отлежанная рука, прижал к вискам холодные ладони и сильно зажмурился. Раз… два… на «три» боль утихнет. Виктор поднимется на ноги, разомнётся, даст побольше нагрузки мышцам и постарается ни о чём не думать. Тогда этот нестерпимый, особенно в первые минуты после настоящего незабытья, поток информации, вливающийся со всех сторон в мозг, перейдёт в фоновый режим, и всё придёт в норму. Субъективную.
Ублюдки… думать меньше надо! Виктор бил голыми руками по груше, ловко, но уж больно привычно уклонялся, когда снаряд по инерции возвращался, чтобы дать сдачи. Виктор злился на то, что вынужден слушать и домохозяйку из 4 квартиры, пытающуюся вспомнить рецепт какой-то стряпни, и мысли тринадцатилетнего мальчишки, сына соседа снизу, о девчонке-однокласснице. А где-то подальше парочка занималась сексом, вот только думал каждый о чём-то левом…

Виктор различал мысли Дика среди сотен остальных чуть ли не со дня знакомства (чем-то они разительно отличались от измышлений обывателей), так что пока Деррик заходил в подъезд и поднимался по лестнице, Эрбост даже успел наспех принять душ.
– Здравствуй, Деррик! – донеслось до лидера повстанцев из-за закрытой двери, как только он постучал.
Натянув джинсы и на ходу просушивая белым полотенцем волосы, Виктор одним движением открыл замок. Приглашения войти Деррику отродясь не требовалось, точно так же, как Вельвету не требовалось объяснений, что к чему и зачем. Вик отбросил полотенце куда-то на кровать, плюхнулся следом пятой точкой и стал натягивать и зашнуровывать кеды. Периодически он вскидывал то удивлённые, то мрачные глаза на Дика и, наконец, в полголоса проворчал:
– Опять Ферро… – Шляйся тут по уровням, ищи его недоносков… и чем он помочь может? Предоставит клуб и девчонок на празднование дня рожденья? Ха-ха… смешно, мля…

– Я на прошлой неделе приволок стол… – сдержанно, как подросток, пытающийся втолковать родителю, сказал Эрбост. Понизил голос и добавил:
– Но он не простоял и двух суток… – Ну, да, случайно треснул по нему… а он и поддался… никчёмная деревяшка.
Неопределенно шмыгнув носом, Виктор развернул чертежи один за другим: для видимости заинтересованности. А сам в это время копался в мыслях Деррика, ища зрительные образы, в которые тот уже собрал эти чертежи, пока изучал их.
Эрбост свернул ненужные ему форматы, склонил голову на бок и внимательно посмотрел прямо на тёмную фигуру Деррика.
– Как интересно… даже путь проложил.

Виктор пожал плечами и откинулся на кровать, подложив руки под голову. Кажется, Деррик пытался что-то утаить, забыть или забить, словно этот больно серьёзный и мрачный парень с недетскими планами чувствовал, когда копаются в его мыслях. Или знал, что Эрбост это делает постоянно, даже когда совсем не хочет слышать никого?.. и что Вельвет вынужден пить обезболивающие?.. Виктор никому никогда не говорил про эти… слабости, хотя, разумеется, должен был «расколоться» перед командиром, чтобы, не дай бог, не стать при определённых обстоятельствах помехой. Но то ли гордость не позволила, то ли ещё что… Виктор смотрел на покрытый трещинами потолок и почти бездумно говорил:
– Я бы Джо взял… можно ещё кого: либо кто бьёт рекорды по скорости, либо какого-нибудь спеца… хотя бы электронщика, чтобы камеры отрубать. Я вообще сомневаюсь, что получится остаться незамеченными, так что не парился бы по этому поводу, но это уж, конечно, на твоё усмотрение, ты у нас личность загадочная… мифическая. Оружия по минимуму, чем тише, легче и эффективнее, тем лучше. Могли бы и шокеры сгодиться, но я больше верю мёртвым, чем парализованным. Особенно когда речь о параномах с промытыми мозгами.

Эрбост резко поднялся на ноги и сманеврировал влево, чтобы не сбить командира с ног, хотя в последнюю минуту промелькнула мысль толкнуть Дика на кровать и посмотреть на реакцию, узнать, есть ли предел серьёзности и самообладанию Деррика.
– Вечером, так вечером…
Вельвет потянулся и полез в шкаф за футболкой, нашёл чёрную, натянул её на себя, развернулся к Дику лицом и сказал:
– Я найду Джо. Мне кажется, её нет на уровне. Ещё указания будут?
Пожрать бы…